La France a livré en secret 2 Lance-Roquettes Unitaire supplémentaires à l'Ukaine
Lance-roquettes unitaire (LRU) M270 de l'Armée de Terre française en position de tir.
Armée de Terre
Lance-roquettes unitaire (LRU) M270 de l'Armée de Terre française en position de tir.
Armée de Terre
À l'occasion de la conférence de presse sur la Coalition artillerie, le ministère des Armées annonçait dans un communiqué publié le 25 janvier :
"La France est enfin légitime de prendre la tête de cette coalition au regard du matériel d’artillerie cédé à l’Ukraine : une trentaine de Caesar alors que nous en disposions que de 75, quatre lance-roquettes unitaires, des canons TRF1 et des mortiers de 120 millimètres."
Si aucune surprise ne concerne les véhicules livrés, il en tout autrement concernant le nombre de Lance-Roquettes Unitaire (LRU) : jusqu'à présent, France n'en avait livré que deux exemplaires ! Ainsi, deux autres lance-roquettes M270 modernisés ont été transférés aux Forces armées ukrainiennes et ce, dans le plus grand secret.
Si la vingtaine de lance-roquettes multiples M142 HIMARS ukrainiens font souvent la une de l'actualité sur la guerre en Ukraine, ils effacent les M270 MLRS, tout aussi efficaces sur le champs de bataille. À vrai dire, si le HIMARS est plus mobile que le MLRS, ce dernier a une puissance de feu deux fois plus grande que celle du HIMARS :
En ce qui concerne le véhicule en tant que tel, le M270 MLRS se base sur un châssis de véhicule blindé de combat d'infanterie M2 Bradley mais équipé d'une cabine blindée et repensée et surtout, d'un lance-roquettes capable de tirer différentes munitions.
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En ce qui concerne l'Armée de Terre française, celle-ci avait, sur la fin de la guerre froide, commandé 55 M270 aux États-Unis (d'après le SIPRI). Ceux-ci ont été produits en Europe (KMW, sauf 1 par Lockheed Martin) et le dernier exemplaire avait été livré en 1995. Ceux-ci étaient alors dénommés "Lance Roquettes Multiples" (LRM). Cependant, suite à la fin de la menace soviétique et le besoin de participer à de plus en plus d'opérations de basse intensité (ne nécessitant pas de tels moyens), le nombre de M270 français a été réduit à 13 lanceurs*. Au début des années 2010, ceux-ci ont tous été modernisés, avec principalement l'ajout du European Fire Control System (EFCS), un nouveau système de tir développé par Airbus Defence and Space. Ce dernier n'est pas compatible avec les roquettes à sous-munitions disponibles pour le M270 (afin de répondre à la Convention sur les armes à sous-munitions) mais ouvre la capacité de tir de nouvelles roquettes plus modernes, en ce compris la GMLRS (227 mm) guidée par GPS et capable de frapper une cible à plus de 80 kilomètres de portée avec une précision variant entre 3 et 5 mètres.
Actuellement, les Forces armées ukrainiennes disposent donc d'un total de 25 M270 :
À noter que les dénominations LRU, MLRS-I et MARS II concernent la même variante du M270.
*Avec quatre LRU livrés à l'Ukraine, l'Armée de Terre comprend désormais 9 LRU en service.