Cassini : le début de la fin
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Passage à seulement 3 000 km du sommet des nuages de Saturne.
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
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Passage à seulement 3 000 km du sommet des nuages de Saturne.
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Lancée le 15 octobre 1997 et placée autour de Saturne le 1er juillet 2004, la sonde Cassini est entrée dans la phase finale de sa mission, qui devait initialement durer quatre ans (jusqu'au 30 août 2008). Le 26 avril, à la vitesse vertigineuse de 123 600 km/h, elle a effectué le premier des 22 passages qu'elle doit effectuer au travers des anneaux de la planète, avant son grand plongeon dans l'atmosphère, le 15 septembre prochain. Durant 20 heures, la sonde a cessé d'émettre, son antenne ayant été pointée vers l'avant afin de se protéger d'éventuelles collisions avec des poussières.
