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A l’est du cap de Bonne-Espérance, depuis l’ISS.
Twitter/@Thom_astro – ESA/NASA
Le 10 mars 2017, Thomas Pesquet a posté cette vue d’un cap dans la baie de Van Dyks en Afrique du Sud, avec le commentaire suivant : « Le bien nommé cap de Bonne-Espérance qui constitue presque la pointe la plus australe du continent africain. Le passage en bateau doit sans aucun doute valoir le détour (sans jeu de mot) ! ».
L’image a été prise depuis l’ISS le 14 janvier dernier, à l’aide d’un Nikon D4 équipé d’un téléobjectif de 1 150 mm. Le Nord est à 3 heures. Nous ne sommes pas au-dessus du cap de Bonne-Espérance, mais à plus de 60 kilomètres à l’est, près de la baie de Van Dyks, au-dessus d’un cap sans nom.
En fait, le cap de Bonne-Espérance se situe sur la péninsule du Cap, le plateau africain s’y terminant par deux promontoires : le cap de Bonne-Espérance (à l’ouest) et Cape Point (la Pointe du Cap en français), à 2 km à l'est du cap de Bonne-Espérance). Situé à l'extrême sud-ouest du continent africain, il est baigné à l'ouest par l'océan Atlantique et à l'est par False Bay. S'avançant de 75 km dans l'océan, la péninsule est délimitée au nord par la montagne de la Table et la ville du Cap, et au sud par le cap de Bonne-Espérance et Cape Point. Il y a une soixantaine de millions d'années, la péninsule du cap formait une île qui fut ensuite rattachée au continent et qui forme ce qu'on appelle aujourd'hui la Cape Flats (la « Plaine du Cap » en français). Le cap de Bonne-Espérance est situé à la jonction de deux courants maritimes très différents, un courant froid, le « Benguela » à l'ouest et un courant chaud, « le courant des Aiguilles », à l'est. Comme le précise Thomas Pesquet, il n'est pas le point le plus austral de l'Afrique : c’est le cap des Aiguilles, situé plus au sud-est, qui représente le bout du monde. Ce cap des Aiguilles (Cabo das Agulhas en portugais, Kaap Agulhas en afrikaans) est donc le point de repère officiel pour marquer le passage de l'océan Atlantique à l'océan Indien. Toutefois, le point où le courant des Aiguilles rejoint le courant de Benguela varie selon les saisons entre le cap des Aiguilles et Cape Point.
