Vol réussi du démonstrateur de mini-navette indienne

Baptisé RLV-TD (Reusable Launch Vehicle-Technology Demonstrator), le démonstrateur a été lancé lundi 23 mai à 1h30 UTC depuis le centre de Sriharikota. Installé au sommet d'un étage solide HS9, rempli de 9,2 t de propergol et délivrant une poussée de 318 kN durant 91,1 secondes, il a été largué à 56 km d'altitude et a culminé à 65 km d'altitude, après avoir atteint la vitesse maximale de Mach 5,5. En l'absence de piste de plus de 5 km de long disponible en Inde, l'engin est revenu se « poser » dans la baie de Bengale (à 450 km de son pas de tir), après une descente contrôlée, avant de sombrer en mer. Le vol a duré 12 minutes et 50 secondes. L'objectif de ce lancement HEX (Hypersonic Flight Experiment) était de vérifier son comportement à des vitesses hypersoniques.