L’Agence spatiale européenne décroche 16,9 Md€ pour trois ans

La Conférence ministérielle de l’Agence spatiale européenne 2022 (CM22) s’est tenue les 22 et 23 novembre dernier à Paris, au sein du Grand Palais Ephémère. Alors que l’ambitieux directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, espérait récolter 18,7 M€, les 22 Etats membres réunis (auxquels est associé le Canada) se sont accordés sur une enveloppe globale de 16,923 Md€ pour les trois années à venir. Cela ressemble à un petit miracle, dans le contexte géopolitique actuel, puisqu’il s’agit d’une hausse de 17 % par rapport aux 14,511 Md€ obtenus lors de la précédente ministérielle (Space19+), qui s’était tenue à Séville les 27 et 28 novembre 2019.

Au-delà des regrets exprimés par certains (absence de nouveaux programmes scientifiques et de vision à long terme sur les lanceurs, manque d’ambition sur la question des vols habités…), et d’une montée en puissance de l’Allemagne qui se poursuit, un certain nombre de programmes ont été confirmés et financés lors de la CM22, conformément aux attentes.

Le programme scientifique

Avec 3,186 Md€ (19 % du budget total), la science reste le premier poste de l’ESA. L’Agence va ainsi pouvoir poursuivre la mise en œuvre des missions du programme Cosmic Vision, à savoir Juice (exploration de Jupiter et de ses lunes glacées), Euclid (cartographie de l’Univers), Plato et Ariel (étude des exoplanètes), et Comet Interceptor (rencontre avec une comète dans son état d’origine), d’ici 2029.

Le transport spatial

Source de dissensions au sein de l’Europe spatiale s’il en est, le transport spatial se hisse malgré tout en deuxième position du budget 2023-2026, avec 2,835 Md€ (17 %). L’objectif affiché est de continuer à « renforcer » les lanceurs Ariane 6 et Vega C, de poursuivre le développement du véhicule réutilisable Space Rider, de mettre au point un propulseur vert à hydrogène pour les lanceurs Ariane, et d’aider les projets de microlanceurs développés par les startups européennes, dans le cadre du programme Boost!.