JetZero et Delta Airlines étudient un projet d’aile volante à fuselage intégré
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JetZero s'associe à Delta Air Lines pour créer un avion de type aile volante à fuselage intéré, qui se veut beaucoup plus économe en carburant. Alors que la compagnie aérienne célèbre ses 100 ans de vol, ce partenariat officiel de Delta avec JetZero intervient après que la jeune pousse ait reçu une subvention de l'armée de l'air américaine en 2023. But : faciliter la construction d'un démonstrateur grandeur nature dont le premier vol devrait avoir lieu en 2027.
En 2024, JetZero a fait voler une maquette à l’échelle 12,5 % nommée « Pathfinder » (éclaireur) d’une envergure de 6,9 m. L’aile volante à fuselage intégré devrait être jusqu'à 50 % plus économe en carburant que les avions commerciaux actuellement en service. Depuis le premier vol du Dash 80 en juillet 1954, prototype de ce qui devint par la suite le Boeing 707, les formes des appareils de transport commercial civil n'ont pas vraiment évolué - à quelques exceptions près. L'architecture, le dessin des avions de ligne sont restés les mêmes et n'ont guère franchement progressé depuis cette période, celle des années 1950. Un fuselage de section ronde dans la majorité des cas, une voilure en flèche, des turboréacteurs suspendus en nacelle sous les ailes, principalement pour des raisons d'accessibilité mécanique. La forme unique de la cellule, qui diffère de la forme actuelle de la grande majorité des avions exploités par les compagnies aériennes, offre des possibilités infinies.