Retour sur les 50 ans d'Airbus (III)
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La conquête du marché long-courrier est dans la tête des équipes de ce qui sera le futur GIE Airbus dès le lancement de l’A300. Une compagnie aérienne, Lufthansa, y pense tellement fort qu’elle poussera même à lancer l’A340 avant l’A320, et ce dès la fin des années 1970. Une constante qui ne changera pas. A l’instar de ses prédécesseurs, Heinz Ruhnau, alors président de Deutsche Lufthansa, déclare en février 1983 : « Nous avons témoigné à Airbus Industrie notre intérêt pour le TA-11 [le futur A340. NdlR] et nous restons persuadés qu’il offre de meilleures possibilités de marché que l’A320. Nous croyons qu’il y a une demande pour ce type d’appareil. La structure du réseau long-courrier actuel découle de l’usage de très gros avions, type Boeing 747". Mais un seul client, dont certains propos se révéleront finalement visionnaires, ne fait pas un marché et l’A320 sera heureusement lancé avant les A330/A340. Les résistances allemandes, et pas seulement celles de la Lufthansa, s’inclineront finalement devant le bon sens.