Le MRJ reprend ses essais en vol

Le MRJ repasse aux choses sérieuses. Plus de deux mois après ses trois premières sorties, les 11, 19 et 27 novembre, l'avion régional de Mitsubishi Aircraft Corporation (Mitac) a repris ses essais en vol. Le premier prototype de vol (FTA-1) a ainsi décollé pour la quatrième fois, le 10 février depuis l'aéroport de Nagoya (Japon).

Ce vol de 1h30, qui lance une nouvelle campagne d'essais, s'est déroulé au-dessus de la côte pacifique de l'archipel nippon. Il a permis aux équipes Mitsubishi de valider la série d'améliorations apportées à l'appareil durant ces deux derniers mois. Ce travail avait déjà été amorcé par une série de tests de roulage fin janvier dernier.

Parmi les améliorations apportées, le constructeur japonais a notamment renforcé la structure du MRJ. Cette décision a été prise suite à l'analyse des essais de résistance statique, menés sur une cellule dédiée. Ils avaient mis en évidence une faiblesse de la structure en cas de « chargement ultime » (qui est égal à 1,5 fois la limite de chargement maximal en vol). L'autre modification concerne une mise à niveau logicielle de l'avion.

Ces améliorations ont été pour l'instant appliquées aux FTA-1 et FTA-2, qui ne devrait donc pas tarder à voler. Le FTA-3 mène actuellement des essais de fonctionnalité et les FTA-4 et FTA-5 sont en cours de finalisation.