Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Malgré la tourmente dans laquelle Bombardier est actuellement plongé, les essais du CSeries continuent d'avancer petit à petit. Le 23 janvier, le constructeur canadien a annoncé avoir mis en route les moteurs du premier exemplaire du CS300. Il passe ainsi une nouvelle étape en vue du premier vol de l'appareil, qui doit avoir lieu d'ici quelques semaines.
A en croire Bombardier, ce premier CS300 n'est plus au stade du prototype, grâce au travail réalisé en amont sur le CS100. Robert Dewar, vice-président en charge du programme CSeries, déclare ainsi que : « nous intégrons un niveau de maturité et de fiabilité dès le départ sur le premier avion CS300. je suis heureux de dire que l’avion a été confié à l’équipe des essais en vol avec une configuration très soignée. » Il ajoute être « en bonne voie pour effectuer le vol inaugural du premier CS300 au début de 2015 – bien que l’avion CS300 soit fin prêt pour les essais moteurs, les essais préliminaires et, finalement, des essais de roulage à basse/haute vitesse – cette variante de plus grande taille que l’avion CS100 doit aussi subir quelques essais de vibrations au sol avant de s’envoler. » Le deuxième appareil de développement est lui en cours d'assemblage.
Les choses se précisent donc enfin pour le CS300 – version allongée du CS100, capable d'emporter entre 135 et 160 passagers. L'avion a subi jusqu'ici de plein fouet les retards accumulés par le programme. Au moment du premier vol du CS100, le 16 septembre 2013, Bombardier tablait que le CS300 suivrait avant la fin de l'année. Il devait alors être certifié fin 2014. Quelques mois plus tard, le calendrier avait déjà glissé à 2015. Il doit désormais suivre de six mois l'entrée en service du CS100, prévue au second semestre de cette année. Le CS300 n'arrivera donc pas avant 2016.
