Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Plus de cinq mois après l'explosion non-contenue d'un de ses moteurs, le premier prototype de vol du CSeries (FTV1) a enfin repris la voie des airs, le 6 novembre. Bombardier a annoncé par la même occasion qu'il réintégrait le programme d'essais en vol. Il était temps pour le constructeur canadien qui a déjà accumulé de nombreux retards avec son bimoteur régional : suite à l'avarie du FTV1 le 29 mai, tous les prototypes avaient été cloués au sol jusqu'au 7 septembre.
Outre le remplacement de son moteur Pratt & Whitney PW1500G endommagé et la modification de l'autre – comme les trois autres prototypes de CS100 (version de base du CSeries) – le FTV1 a dû subir de lourdes réparations structurelles au niveau de l'aile et de la nacelle. Il rejoint ainsi le FTV2 et FTV4, qui ont repris leurs vols en septembre. Reste le FTV3, qui devrait revoler dans les prochaines semaines. Il sera déployé au Centre des essais en vol de Bombardier à Wichita (Kansas), au côté du FTV4. Les FTV1 et FTV2 resteront eux à Mirabel, à côté de Montréal.
Robert Dewar, vice-président du programme, a déclaré que « le programme d’avions CSeries progresse à grands pas, accumulant un nombre impressionnant d’heures de vol en très peu de temps ». Il estime ainsi que le calendrier de l'année sera respecté. Bombardier espère toujours ainsi une certification du CSeries dans sa version CS100 au second semestre 2015 – mais celle-ci pourrait bien glisser en fin d'année. Le CS300 (version allongée) doit entrer en service six mois plus tard.
