Le Legacy 500 vient de faire un grand pas en avant dans sa carrière opérationnelle. Celui qui est présenté comme « le petit prodige » brésilien a obtenu sa certification américaine le 21 octobre. La cérémonie s'est déroulée lors de la convention de la NBAA à Orlando. Marco Túlio Pellegrini, président et directeur général d'Embraer Executive Jets, y a reçu le certificat de type (TC) de l'appareil de la part de l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA).
Le biréacteur de moyenne gamme avait déjà reçu l'aval des autorités brésiliennes (Anac) le 12 août dernier, mais il lui a fallu passer des essais complémentaires pour confirmer qu'il répondait aux exigences de la FAA. La certification européenne ne devrait pas tarder non plus ; en novembre à en croire Embraer. L'Agence européenne de la sécurité aérienne (Easa) devrait se baser sur les conclusions de la FAA, en vertu de leur accord bilatéral. Ces deux nouvelles homologations sont bien plus déterminantes pour le Legacy 500, qui va pouvoir débuter sa carrière internationale.
Embraer a aussi profiter de la NBAA pour annoncer qu'un certain nombre des performances certifiées de l'appareil étaient supérieures à celles annoncées au début du programme. Son autonomie est ainsi passée de 5 556 km à 5 788 km, grâce à une consommation de carburant plus faible qu'attendue. L'avion n'a ainsi besoin que de 1 152kg de carburant pour parcourir 1 111 km, soit 32 kg de moins qu'à l'origine. Les distances au décollage et à l'atterrissage ont aussi été améliorées. Elles ont toutes deux été réduites de 11 %, respectivement à 1 245 m et 647 m. Enfin les volumes dédiés aux bagages ont gagné 3,3 %, à 4,39 m3.
La prochaine étape pour Embraer est la certification du Legacy 450, « petit frère » du Legacy 500. Présent pour la première fois à la NBAA, le biréacteur super-léger doit être homologué vers mi-2015, avec environ un an de décalage par rapport à son ainé.
