Si Beechcraft est désormais une entité de Textron Aviation, le constructeur américain continue de développer ses avions. Scott Ernest, président et directeur général du groupe Textron, a annoncé l'arrivée d'une nouvelle version pour deux biturbopropulseurs King Air le 20 octobre, à la veille de l'ouverture de la convention de la NBAA, le salon américain de l'aviation d'affaires.
Le premier est le King Air C90GTx, dont les performances au décollage et à l'atterrissage ont été améliorées grâce à une nouvelle hélice Hartzell. Son diamètre a été agrandi de 15 cm, à 2,44 m et ses pales ont été redessinées pour afficher une torsion de 30 degrés. L'avion intègre aussi deux nouveaux apex en arrière du fuselage, développés par Raisbeck Engineering. Cette nouvelle configuration offre un gain de puissance à l'appareil, qui est désormais capable de décoller en 605 m contre 785 m auparavant. La vitesse d'approche a aussi été réduite, ce qui permet de réduire la distance d'atterrissage de 73 m, à 658 m.
L'avionique du C90GTx a également été retravaillée avec une suite Pro Line 21 de Rockwell Collins. L'avion est actuellement en phase d'essais en vol, menée conjointement par Beechcraft et Raisbeck Engineering. Il sera certifié prochainement, en vue d'une entrée en service au quatrième trimestre de cette année.
Beechcraft a aussi annoncé le lancement d'une version du King Air 250 dotée d'une masse maximale au décollage accrue. Celle-ci est de 6 100 kg contre 5 682 sur les modèles classiques. Elle permet à l'avion d'emporter une charge utile de 466 kg avec le plein de carburant, soit 70,5 kg de plus qu'auparavant. Avec six passagers à bord, cette masse accrue autorise un emport de carburant supplémentaire, et permet d'augmenter l'autonomie du King Air 250 de 850 km.
