Elle aura fini par y arriver. Sept ans après sa demande d'adhésion, Air India a enfin réussi à intégrer Star Alliance. La nouvelle a été officialisée par la première des alliances globales, le vendredi 11 juillet. Air India devient ainsi son 26e membre, le premier indien.
Avec cette arrivée, Star Alliance va ajouter plus de 40 destinations en Inde à son réseau, et 400 fréquences supplémentaires par jour. Elle va surtout se renforcer sur le segment domestique, avec des parts de marché qui devraient passer de 13 à 30 %.
C'est la conclusion d'une saga débutée en 2007. Air India avait alors entamé un processus pour intégrer Star Alliance et qui aurait dû normalement s'achever avant la fin de l'année 2009. Mais Air India n'avait alors pas réussi à satisfaire aux différents critères demandés pour intégrer l'alliance, notamment en termes d'informatique, de programme de fidélisation et de services aux passagers. Son adhésion avait alors été repoussée à 2011.
Ce délai supplémentaire n'avait pas suffi pour autant. En 2011, engluée dans sa fusion avec Indian Airlines et lourdement endettée, Air India n'avait pas pu une fois encore remplir "les conditions minimales prévues par contrat de décembre 2007". Le processus avait alors été abandonné, avant de reprendre finalement en décembre 2013 et d'être conclu en à peine six mois.
