Il fallait être élégant pour la livraison du premier 787-9, le 8 juillet. L'appareil, destiné à Air New Zealand, avait donc revêtu un habit noir orné d'une fougère d'argent pour l'occasion. La cérémonie s'est tenue à Seattle, dans les installations de Boeing, en présence d'un millier d'employés. La version allongée du Dreamliner n'est donc plus qu'à quelques encablures de son entrée en service.
Les passagers néozélandais devront tout de même patienter encore quelques mois avant de pouvoir monter à bord. Les débuts opérationnels du 787-9 sont en effet prévus en octobre 2014 sur la route "régionale" entre Auckland et Perth en Australie. Il s'attaquera ensuite à ses premières routes long-courrier le mois suivant, vers Tokyo (Japon) et Shanghai (Chine). Air New Zealand a commandé un total de 10 appareils, équipés du Trent 1000 de Rolls-Royce.
Le 787-9 a été certifié le 16 juin 2014. L'appareil mesure 6,1 m de plus que le 787-8. Il peut transporter entre 250 et 290 passagers, contre 240 pour son "petit frère", et parcourir une distance accrue à 15 372 km. Il représente 40 % du carnet de commande du Dreamliner, avec 409 avions vendus à 36 clients.
