A350 : vol à bord du dernier né d'Airbus

L'A350 n'est plus très loin de sa certification et Airbus veut le montrer. Près de 200 journalistes du monde entier – réunis à Toulouse pour assister aux Airbus Innovation Days – ont pu le constater le 12 juin, lors d'un vol organisé pour l'occasion. Alors que le programme d'essais bat actuellement son plein, le constructeur européen les a invités à embarquer à bord du prototype MSN002. Celui-ci est en effet équipé d'une cabine passagers, avec 40 fauteuils affaires et 160 sièges économiques.

Airbus dispose actuellement de quatre prototypes pour mener à bien ses essais en vol. Au 2 juin 2013, ils avaient réalisé 1 905 heures de vol. Ils approchent aujourd'hui les 2 000 heures. Un cinquième appareil viendra bientôt leur prêter main forte. Le MSN002 a lui rejoint le programme il y a quelques mois. Il a décollé pour la première fois le 26 février 2014. Au 2 juin, il avait cumulé 155 heures de vol, en 27 vols. Il compte désormais au moins une heure de vol de plus.

Il est 10h30 quand les derniers passagers finissent de prendre place à bord. Le bruit des appareils photo crépitent alors que l'équipage termine le comptage. Peter Chandler, commandant de bord du jour et chef pilote d'essai chez Airbus, annonce les informations inhérentes au vol. Celui-ci durera environ une heure, avec un survol des Pyrénées. L'avion affiche une masse au décollage de 190 tonnes, avec 30 tonnes de carburant. Dix minutes plus tard, les écrans individuels du système de divertissement à bord s'allument pour délivrer les consignes de sécurité.