Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Avec un salon Ebace 2014 en petite forme, chaque annonce prend vite de l'importance. Ça a été le cas le 20 mai, jour de l'ouverture officielle du salon européen de l'aviation d'affaires, avec la présentation par Bombardier de la maquette à l'échelle 1 de la cabine du Global 7000. Il faut reconnaître que l'avionneur canadien a mis les petits plats dans les grands à cette occasion. Après un spectacle en ombres chinoises, le rideau est tombé pour laissé apparaître la plus grande maquette jamais construite pour l'aviation d'affaires.
Il faut dire que le Global 7000 mesurera 33,9 m. C'est 3,5 m de plus que le G650 de Gulfstream ou 9 m de plus que le Falcon 8X de Dassault. L'avion offrira ainsi quatre véritables zones distinctes au sein de sa cabine, longue de 16,64 m. C'est une première pour un jet d'affaires – hors avions commerciaux convertis – à en croire Eric Martel, président de Bombardier Avions d'affaires.
Cette présentation a surtout été l'occasion de faire un point sur l'avancement du programme Global 7000, ainsi que sur son "petit frère", le Global 8000. Bassam Sabbagh, vice-président et directeur des deux programmes, a rappelé que l'assemblage des principaux éléments du premier prototype du Global 7000 avait débuté il y a peu de temps : poste de pilotage, tronçon central, fuselage avant et arrière, empennages, voilure.
Ces différents éléments sont pour l'instant disséminés entre l'Amérique du Nord (dont le Mexique) et l'Europe, directement chez Bombardier ou chez des partenaires industriels. Ils seront ensuite réunis à Toronto (Canada) pour l'assemblage final. Celui-ci doit intervenir d'ici la fin de l'année. Le premier vol doit suivre en 2015.
En tout, quatre à cinq prototypes doivent être construits pour les deux Global. Les deux appareils sont en effet assez proches. Plus court avec 31,2 m, le Global 8000 bénéficie d'une autonomie supérieure. Il peut parcourir 7 900 NM (14 631 km) contre 7 300 NM (13 520 km) pour le Global 7000. L'entrée en service de ce dernier est prévue pour 2016. Il sera suivi d'un an environ par le Global 8000.
