Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Si le lancement du P42, le remplaçant du G450, n'est pas encore d'actualité, Gulfstream n'est pas venu les mains vides au salon Ebace. L'avionneur américain vient de présenter une nouvelle version de son fleuron, le G650. Baptisée G650ER pour "Extended Range", cet appareil offre une autonomie améliorée. Il peut ainsi parcourir 7 500 nm (13 890 km) à la vitesse de Mach 0,85. C'est 500 nm (926 km) de plus que le G650 actuellement en service. L'avion peut ainsi relier Hong Kong et New York, soit une distance de 7 494 nm.
Cette capacité additionnelle peut aussi être transformée en vitesse. Le G650ER peut ainsi franchir 6 400 nm (11 853 km) à Mach 0,90. Sur un vol longue distance, cela représente un gain d'environ 30 minutes par rapport au G650. Toujours sur un vol équivalent, le nouveau venu peut aussi emporter près d'une tonne de charge utile supplémentaire.
Gulfstream a précisé ne pas avoir modifié la structure de l'appareil. Ce sont les réservoirs présents dans les ailes qui ont été allongés. Le G650ER voit néanmoins sa masse maximale au décollage accrue de 227 kg.
Le premier vol de l'avion a eu lieu en mars dernier. Le constructeur envisage sa certification dès cette année par les autorités américaines (FAA). Un seul prototype participe au processus. Le G650ER doit entrer en service au premier trimestre 2015. La certification européenne est prévue en 2016.
