L'A350 aux Etats-Unis pour des essais climatiques extrêmes

MSN 2, le troisième exemplaire d'A350 XWB s'est posé aujourd'hui sur le base aérienne d'Eglin AFB, en Floride, pour réaliser des essais climatiques en conditions extrêmes. C'est la première fois que le nouveau biréacteur d'Airbus se pose aux Etats-Unis.

Durant les deux prochaines semaines, l'A350 XWB va faire l'objet d'essais au McKinley Climatic Laboratory, une installation de l'US Air Force qui permet de tester les avions en conditions de températures extrêmes. Dans ce laboratoire géant de 5100 m2, dans lequel la température peut être baissée jusqu'à -54°C, les avions peuvent ainsi être testés dans des conditions de froids extrêmes, qui dépassent généralement les exigences de certification. Si besoin, il est également possible d'y réaliser des essais de forte température, jusqu'à 70°C, ou dans des conditions de forte humidité.

La laboratoire dispose également d'installations d'essais permettant de simuler de la neige, des pluies verglaçantes, ou bien encore des brouillards givrants.

Pour Airbus, ces essais vont permettre d'aller plus loin que les essais temps chauds déjà réalisés au Moyen-Orient, et les essais temps froid qui ont eu lieu à Iqaluit au Canada.

A ce jour, Airbus a fait voler quatre exemplaires d'essais de l'A350-900. Ils ont accumulé un total de 1600 heures d'essais en vol durant un peu plus de 350 sorties. L'obtention du certificat de type de la part de l'AESA et la FAA est prévu pour le troisième trimestre 2014. L'entrée en service aura lieu au dernier trimestre de cette année.