Rédaction Air & Cosmos
Le constructeur américain a annoncé aujourd'hui qu'il envisageait de ne plus être sous la protection de la loi américaine sur les faillites (Chapitre 11) d'ici la fin de l'année. Lors d'une conférence organisée ce dimanche au salon Ebace de Genève, Shawn Vick, directeur exécutif d'Hawker Beechcraft, a insisté sur le fait qu'être sous la protection du Chapitre 11 ne signifiait pas être en état de liquidation.
D'ici la fin de l'année, le constructeur espère trouver une solution avec ses deux codétenteurs, la banque d'investissement américaine Goldman-Sachs et la société canadienne Onex, pour réduire de manière significative sa dette qui s'élève actuellement à 2,5 Md$.
Il est en fait question que Onex et Goldman-Sachs cèdent une très grande majorité de leurs parts dans la société aux créanciers, en échange d'une réduction de 2 Md$ de la dette. Si l'opération venait à se concrétiser, ce serait la troisième fois qu'Hawker Beechcraft change de propriétaire.
A l'origine, Hawker (qui appartenait à British Aerospace) et Beechcraft avaient été séparément achetés par Raytheon, qui avait amalgamé ces deux constructeurs en une seule et même société baptisée Raytheon Aircraft. Puis en 2007, Raytheon a fini par se séparer du constructeur à la faveur d'un consortium formé par Onex et Goldman Sachs.
Pour remettre la société à flot, une issue de secours serait d'imposer le monoturbopropulseur d'attaque AT-6B dans le cadre de la compétition Light Air Support (LAS) de l'US Air Force. Hawker Beechcraft envisage de soumettre une nouvelle proposition dans les semaines à venir. La force aérienne américaine pourrait prendre une décision d'ici la fin du deuxième trimestre de cette année, pour ce contrat qui porte dans un premier temps sur la vente de 20 avions.
Sur la plan industriel, le constructeur a annoncé qu'il n'envisageait pas de nouveaux licenciements. De même, il n'est pas question de modifier le schéma industriel de la société, qui aurait déjà fait l'objet de plusieurs optimisations au cours de ces dernières années (passage au Lean Manufacturing).
La délocalisation d'une partie de la production en Chine ne semble également plus à l'ordre du jour. Shawn Vick confie qu'Hawker Beechcraft a bien été approché par des industriels chinois. Mais il semble que les liens très forts qui unissent l'industriel à la ville de Wichita (Kansas) où sont installées ses usines, ont rapidement mis un terme à ces discussions.
Entre 2007 et 2011, les ventes du constructeur ont plongé de 65 %, tout particulièrement sur le segment des jets d'affaires de moyenne gamme.
Ci-dessous : Un King Air 350i, l'un des best-seller d'Hawker Beechcraft.
Rédaction Air & Cosmos
