Transport aérien : les nouveaux entrants jouent leur carte
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Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
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«La nature a horreur du vide », affirmait le premier le philosophe Aristote dans le livre IV de La Physique. Comme toutes les grandes crises, notamment celle qui avait suivi les attentats du 11 septembre 2001, celle du Covid-19 est en train de redessiner l'ensemble du paysage du transport aérien mondial, et les très importantes difficultés de certains opérateurs historiques ou leur disparition pure et simple ont laissé la place à des projets de création de nouvelles compagnies aériennes à différents niveaux de maturité, même si l'objectif est de se lancer le plus vite possible, et notamment pour la période estivale de 2021 où, en toute logique, le coronavirus devrait enfin desserrer un peu son étreinte et permettre un redémarrage progressif de la dynamique du transport aérien mondial.
Assez logiquement, puisque l'ensemble des experts s'accordent à dire que ce sont les trafics de type affinitaire et loisir qui devraient d'abord mener le redémarrage du transport aérien mondial, ce sont les projets de compagnies low cost qui dominent l'ensemble des créations de nouveaux transporteurs prévues immédiatement avant la crise ou même après son début.
En Europe du Nord, la déconfiture de Norwegian, qui n'est plus que l'ombre d'elle-même, a été le déclencheur pour la création de deux petites nouvelles. La première, Norse Atlantic Airways a été co-créée par Bjorn Kjos, qui n'est autre que l'ancien cofondateur et l'ancien directeur général jusqu'en juillet 2019 de Norwegian ! Autre investisseur clé, Bjorn Tore Larsen, également directeur général d'OSM Maritime Group, et directeur général de Norse Atlantic.
Le registre du commerce norvégien indique que Norse Atlantic ASA (sa dénomination sociale) a été fondée le 1er février 2021. Clairement, la nouvelle compagnie veut reprendre le sillage des liaisons long-courriers low cost, que Norwegian a abandonné suite aux conséquences de la crise du transport aérien international liée à la pandémie du Covid-19. Basée à l'aéroport d'Oslo-Gardemoen, la nouvelle low cost envisage d'ouvrir initialement des lignes en Europe et aux Etats-Unis, avec notamment des destinations comme New York, Los Angeles et Miami.
La compagnie envisage par la suite d'ouvrir des lignes vers l'Asie, à mesure que les avions entreront dans la flotte. Elle a conclu un contrat avec le loueur AerCap pour prendre en leasing neuf Boeing 787 Dreamliner (six Boeing 787-9 et trois Boeing 787-8). Les Boeing 787-9 seront exploités pendant environ douze ans, et les 787-8 pendant huit ans. La livraison des Boeing commencera en 2021 - le premier vol de Norse Atlantic est prévu pour décembre prochain - et sera complétée au premier trimestre 2022 au plus tard.
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Il y a quelques jours, Norse Atlantic a annoncé qu'elle avait été en mesure de lever des fonds à hauteur de 138,5 M€, ce qui devrait lui permettre de démarrer ses activités comme elle l'a prévu. Une autre start-up norvégienne, baptisée Flyr, devrait pour sa part démarrer ses activités commerciales le 30 juin, avec un vol inaugural Oslo-Tromso. Elle a été fondée par un nom connu du transport aérien scandinave, Erik G. Braathen, qui n'est autre que le petit-fils de Ludvig G. Braathen, le fondateur de la compagnie Braathens SAFE, fondée en Norvège en 1946 et qui a exploité des vols dans toute la Scandinavie avant de fusionner avec SAS en 2004. La marque Braathens a ressuscité en 2016, en Suède, mais sous l'effet de la crise du transport aérien elle a cessé ses opérations le 6 avril 2020. Flyr devrait commencer ses opérations avec deux Boeing 737-800 auparavant opérés par la compagnie turque Pegasus Airlines, configurés en monoclasse de 189 sièges.
