Innovation cabines : toujours plus de modularité

Faire toujours plus confortable et apporter le maximum de services au passager dans l’espace limité d’une cabine d’avions. C’est le défi auquel sont plus que jamais confrontés les constructeurs et les équipementiers sièges et cabines, pour fournir un remplissage optimum aux compagnies aériennes, tout en apportant au passager de l’espace et du confort.

Un vrai service business sur monocouloir

En termes d’aménagement de l’espace disponible, le nouveau concept « Elevate », développé par Teague, une entreprise américaine de design et d’innovation basée à Seattle et le fournisseur aérospatial Nordam, est vraiment très innovant puisque c’est la toute première fois qu’un concept de suite de cabine affaires similaire à celui d’un avion long-courrier est adapté pour un avion monocouloir. Une adaptation qui arrive à point nommé au moment où de plus en plus de compagnies aériennes mettent des avions de type Airbus A321LR (« Long Range » ou à long  rayon d’action)  ou A321XLR (« Extra Long Range » ou à très long rayon d’action) sur les lignes long-courrier autrefois exclusivement occupées par des avions gros porteurs bi-couloirs de type Airbus A350, Boeing 787 ou Boeing 777. L’idée étant de privilégier la fréquence à la grande capacité.

Le secret du concept « Elevate » recèle dans le nouveau système d’attache des sièges et des monuments, baptisé « Nbrace », et breveté par Nordam. Ce système se présente comme des couples de bateau en formes de U qui permettent de fixer des sièges au sol mais aussi sur les parois latérales de l’avion et de la suite, ce qui ouvre de nouvelles possibilités aux équipementiers auparavant contraints par les glissières traditionnelles de fixation. « Il s’agit d’une innovation de nouvelle génération qui permet une plus grande liberté de création pour la communauté de la conception intérieure des avions. En révolutionnant la façon dont les sièges et autres monuments se fixent à un avion, Nbrace recrute un espace auparavant perdu, le transformant en de nouvelles possibilités esthétiques, et améliorant considérablement le confort, l’espace et l’intimité des passagers », explique Meredith Siegfried Madden, PDG de Nordam. Ce système permet ainsi d’avoir un espace au sol plus grand, ce qui permet à son tour d’avoir une augmentation de la taille du lit, de l’espace de vie, et des capacités de rangement de chaque passager. Le design est innovant et attrayant, et se rapproche de l’expérience passager proposée par les avions de grande capacité. Le système d’attache donne aussi une impression de « mobilier flottant » (floating furniture). L’implantation des sièges, en chevron inversé (diagonale tournée vers l’extérieur par rapport à l’axe central), créée aussi une sensation supplémentaire d’espace et rappelle les implantations de certains sièges de classe affaires sur avions bi-couloirs, comme celles de Virgin Atlantic ou Singapore Airlines. La durabilité étant maintenant essentielle aussi bien pour les compagnies aériennes que pour les passagers, il faut aussi noter que la cabine Elevate, avec son style japonisant évoquant une forêt de bambous, est conçue en matériaux composites. Cela permet aussi de limiter au maximum le poids additionnel, ce qui est essentiel pour un avion monocouloir de petite capacité. A noter que, assez logiquement, le concept « Elevate » a remporté le Crystal Cabin Award 2022 pour la catégorie « Concept de cabines ».