Aviation décarbonée : une usine de kérosène synthétique pour Lufthansa
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Usine Atmosfair:Emsland
Media DR
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
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À la fin du mois d'août, la compagnie allemande Lufthansa a annoncé que la nouvelle usine de Werlte, dans le pays d'Ems (Basse-Saxe) était maintenant en phase de production et de commercialisation, après que la structure ait été initialement inaugurée en fin d'année dernière. L'usine de production est gérée par Atmosfair, une organisation à but non lucratif fondée en 2005 et spécialisée dans les systèmes de compensation carbone qui, avec la gestion de l'usine de Werlte, diversifie ainsi ses actions environnementales.
Dans la grande famille des biocarburants ou carburants d'aviation durables, le choix de production de l'usine de Werlte est celui d'un kérosène synthétique (ou « e-kerosene »), fabriqué par électrolyse à partir d'hydrogène. L'électricité utilisée est générée à partir de systèmes de turbines à air et d'installations solaires, ce qui garantit l'origine durable de l'énergie électrique utilisée dans le processus. Par le biais d'une électrolyse (étape gérée par le partenaire d'Atmosfair, Siemens Energy), les molécules d'hydrogène (H) et d'oxygène (O2) présentes dans l'eau sont chimiquement séparées. Parallèlement, le CO2 est capturé directement dans l'atmosphère. Vient alors le processus de synthèse de recomposition des molécules d'hydrogène et de dioxyde de carbone, qui sont combinées par le biais du procédé Fischer-Tropsch, mis au point par les deux chimistes allemands Franz Fischer et Hans Tropsch en 1920. À une température de 150 à 300°C, des chaînes d'hydrocarbures apparaissent pour former du carburant qui doit être encore raffiné pour devenir du kérosène synthétique utilisable par le transport aérien. La transformation finale est effectuée dans la raffinerie de Heide, située à Lieth, dans le länder allemand de Schleswig-Holstein. Le kérosène synthétique est ensuite acheminé vers l'aéroport international de Hambourg. L'ensemble du processus est aussi connu sous le terme de carburant « PtL » (« Power-to-Liquid »). Le groupe Lufthansa n'est pas seulement partenaire de ce projet pionnier, il est aussi le premier client à acheter ce carburant paraffiné, produit à partir de l'énergie électrique. Le groupe aérien s'est engagé à se procurer au moins 25 000 litres de carburant Ptl par an au cours des cinq prochaines années. De cette manière, Lufthansa Group apporte une contribution importante à la production de Ptl en Allemagne et à la promotion de l'utilisation du PtL comme carburant. Actuellement ces carburants à base d'électricité sont encore en phase de développement vers la production industrielle mais, à long terme, ils offrent une bonne alternative au carburant paraffinique conventionnel ou au SAF (biocarburant d'aviation durable) car ils peuvent être produits sans limite de disponibilité. « Les compagnies du groupe Lufthansa se sont concentrées sur la recherche et l'utilisation de SAF depuis des années. Nous sommes actuellement le client le plus important en Europe. Les fuels synthétiques à partir d'énergies renouvelables sont le kérosène du futur. Ils permettent une aviation neutre en carbone. Avec son partenariat avec Atmosfair, le groupe Lufthansa prend de nouveau la tête et donne une forte impulsion à la production de Ptl », précise Christina Foerster, membre du Conseil exécutif de Deutsche Lufthansa AG.
