Cabines et services passagers : pourquoi garder une première classe ?

Beaucoup de compagnies se demandent si elles doivent avoir une première classe ou pas. Pour Air France, c'est une évidence. La Première, c'est le symbole du meilleur d'Air France, de l'excellence du service», explique Fabien Pelous, directeur de l'expérience client chez Air France. « On a vraiment cette conviction qu'on doit avoir, dans notre catalogue, ce produit d'exception qui est le summum de ce qu'on peut faire. Bien sûr, on a aussi des exigences de rentabilité. Même si on a un produit de très haut niveau, il faut qu'il attire une clientèle. Aujourd'hui, nous constatons que nos hôtes La Première ont une appétence très forte pour ce produit. Ces clients disposent d'un certain niveau de pouvoir d'achat et veulent voyager dans les meilleures conditions de confort. Ils sont également épicuriens, ils vont aller chercher toute une émotion de voyage, à travers la gastronomie, les grands vins, les gestes attentionnés, etc. Pendant la période de la Covid-19, on a continué à avoir cette clientèle et peut-être encore plus après la levée des interdictions de voyage. C'est notamment le cas de la clientèle américaine. Dès que les vols entre les États-Unis et l'Europe ont été rouverts, nos clients étaient au rendez-vous avec l'envie de voyager à nouveau dans les meilleures conditions possibles. Les États-Unis, pour La Première, constituent donc un marché très important. Dernièrement, on voit aussi une clientèle venir des jets d'affaires qui ont une plus grande empreinte carbone et une plus grande traçabilité. Donc, cette clientèle vient sur les avions de ligne et retrouve une excellence, une individualisation, un aspect très privé avec le service La Première. Cette combinaison de pro"ls fait donc qu'aujourd'hui, il existe une vraie clientèle pour ce marché». 

Nouvelle première pour Air France à l'hiver 2024

C'est pour cela que, justement, Air France finalise actuellement le lancement d'une toute nouvelle version de « La Première», comme la cabine de première classe est nommée par la compagnie française. « Nous avons annoncé que la nouvelle Première classe d'Air France serait présentée à l'hiver 2024. Un programme comme cela, c'est trois ans d'élan entre le moment où on commence à imaginer les premiers concepts et le moment où on équipe les premiers avions. Cela est fait en co-construction avec les équipementiers sièges et les agences de design aéronautique, mais aussi de design pur puisque nous allons faire attention à la qualité des matériaux choisis, aux coutures, à l'esthétique, à l'ergonomie, etc. On ne peut pas communiquer nos coûts d'investissement mais c'est beaucoup plus cher à mettre en place qu'une classe Business. C'est comparer le coût d'un palace et d'un hôtel quatre étoiles, même si ce dernier peut avoir un très bon service par ailleurs. Il y a aussi un coût lié à la certification aéronautique. Faire voler du luxe, avec tous les détails que cela implique, cela peut être extrêmement compliqué et cela transparaît dans les coûts. À partir du moment où on fait bouger des éléments, que ce soit un siège, un lit et que l'on veut effacer toutes les contraintes vis-à-vis du client, c'est nécessairement très complexe. Il y aussi toute la complexité technologique des éléments connectés pour les IFE, par exemple. Mais relever de tels défis, c'est un magnifique exemple du savoir-faire à la française! »