Un Rivet Joint de la RAF
Tyler Woodward - 380th Air Expeditionary Wing - Public Domain - Senior Airman Tyler Woodward
Un comportement « dangereux et inacceptable » qui risquait de créer un « risque sérieux d’accident et d’escalade », a jugé le ministre de la défense John Healey, dans un communiqué publié ce mercredi 20 mai. Le mois dernier, tandis qu’il réalisait un vol de routine dans le cadre de la mission de surveillance du flanc est pour le compte de l’Otan, un avion de reconnaissance Boeing RC-135W Rivet Joint de la Royal Air Force a été « dangereusement intercepté » par deux chasseurs russes au-dessus de la Mer Noire.
Le communiqué précise que le RC-135W a été approché de très près par un chasseur Su-35, assez pour déclencher des alarmes et la désactivation du pilote automatique. En même temps, un chasseur Su-27 a réalisé plusieurs passages devant l’appareil, y compris de très près : « jusqu’à environ 6 mètres du nez ». Les aviateurs de la Royal Air Force n’ont toutefois pas paniqué et poursuivi leur mission.
À lire également
Le RC-135W est exploité par le 51e escadron de la base de Waddington. L’avion sert à des opérations de reconnaissance, de surveillance et d’intelligence (ISR). La RAF compte trois appareils, livrés en 2013 et 2017, interopérables avec les opérations américaines, qui voleront jusqu’à 2035. Cet incident illustre la montée des tensions entre le Royaume-Uni et la Russie.
