Ce contenu est réservé aux abonnés Air&Cosmos
Les SNLE français ont cumulé 500 patrouilles de dissuasion.
Emmanuel Huberdeau
Depuis 1972, en permanence la France maintient au moins un SNLE (Sous-marin nucléaire lanceur d’engins) en mer. Ces bâtiments sont équipés de 16 missiles balistiques intercontinentaux pouvant emporter jusqu’à 6 têtes nucléaires chacun. Les patrouilles durent en général 65 jours.
A partir de 2019, les quatre SNLE de la classe "Le Triomphant" seront équipés du missile balistique M51 dans sa version M51.2 dotée de la nouvelle tête océanique (TNO) et dont la portée est supérieure à 6 000 km. La France a décidé d’adopter une approche incrémentale pour faire évoluer le M51. Les différents éléments composant l’arme, notamment les trois étages propulsifs sont adaptés un à un. A chaque nouveau standard, les éléments périssables sont remplacés et de nouvelles technologies sont intégrées. Le standard M51.3 est attendu au cours de la prochaine décennie et sera suivi d’un standard M51.4.
