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Afin de mener à bien la modernisation du site de Modane, l'ONERA cherche encore des financements.
ONERA
L'année 2018 a plutôt bien commencée pour l'ONERA. L'état de la soufflerie S1MA de Modane semble aujourd'hui stabilisé. Début 2018, l'ONERA a en effet pu constater l'arrêt de l'enfoncement de cet outil unique au monde. Pour autant les travaux de rénovation du site ne sont pas encore terminés. Les deux premières tranches du financement exceptionnel de 20M€ débloqué par la DGA en mars 2016 (15 puis 3 M€) ont permis de traiter le sol sous la soufflerie en y injectant du béton et ainsi de mettre fin à l'affaissement. Les travaux doivent cependant se poursuivre jusqu'en 2019, grâce à la dernière tranche du financement exceptionnel (2M€). Car le bâtiment doit aussi faire l'objet d'une rénovation et d'un renforcement, notamment les poutres soutenant les ponts roulants.
Seule soufflerie au monde d'un diamètre de 8 mètres pouvant atteindre la vitesse de mach 1, S1 n'est pas le seul tunnel ou banc d'essai de Modane. Il y au total sept souffleries sur le site se trouvant au fond de la vallée de la Maurienne. Les tunnels de différentes tailles permettent la conduite d'une variété de simulations. Ils permettent surtout à l'ONERA de proposer à ses clients une stratégie d'essais en s'appuyant sur la complémentarité de ses outils. La vente de telles prestations représente plus de la moitié du budget annuel de l'ONERA. Il est donc important pour l'organisme étatique de rester compétitif afin d'attirer dans ses murs les industriels civils et militaires, français et étrangers devant tester en soufflerie leurs systèmes. En 2014, un groupe d'industriels européens de l'aéronautique avait d'ailleurs dressé une liste de douze souffleries continentales, jugée essentielles pour rester compétitifs. Cette liste comprenait huit installations de l'ONERA.
