CH-47 Chinook : vers le block II

Bien qu'elle ne fonctionne pas à plein régime l'usine Boeing de Philadelphie produit tout de même quatre à six Ch-47 Chinook chaque mois. Les appareils actuellement assemblés sont des CH-47F destiné à l'US Army. Certains sont totalement neufs et d'autres sont des CH-47D rénovés. L'armée de terre américaine devrait opérer à termes 473 CH-47F Chinook. La production des appareils commandé par l'Inde devrait prochainement démarrer sur une ligne d'assemblage dédiée à l'export.

Les Chinook aujourd'hui commercialisés par Boeing n'ont plus grand chose à voir avec l'appareil qui a effectué son premier vol en 1962. L'avionique des CH-47F répond aux standards modernes avec des cockpits "tout écran". L'autonomie et la capacité d'emport du Chinook ont également été fortement accrues. Et l'hélicoptère lourd n'a pas fini d'évoluer. Boeing développe actuellement un nouveau standard baptisé Block II pour accroitre les capacités du CH-47F de l'US Army. Une revalorisation qui devrait débuter à partir de 2023 et qui pourrait être suivie d'un Block III. Au final les Chinook américain pourraient voler jusqu'en 2060. La plateforme aura alors 100 ans !