Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
L'US Air Force a annoncé l'arrivée à Kaboul le 15 janvier 2016 de quatre Super Tucano de l'armée de l'air afghane. Ces appareils sont venus en provenance des Etats-Unis où ils avaient été livrés à l'US Air Force dans un premier temps.
La force aérienne américaine s'est chargée de la formation des pilotes et des mécaniciens de l'armée de l'air afghane. Actuellement huit membres d'équipages ont bénéficié d'un an de formation sur la base de Moddy en Géorgie. Au total 30 personnels naviguants seront formés au cours des trois prochaines années.
Conçu pour l'appui rapproché, le Super Tucano de l'industriel brésilien Embraer est particulièrement adapté à la contre insurrection.
Selon un rapport du Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction (Sigar), de juillet 2015, les Etats-Unis ont investi 2,2 Md$ depuis 2010 pour le développement de l'armée de l'air afghane, dont 930 M$ dédiés aux achats d'équipements. Pour l'année fiscale 2015, le département américain de la Défense a encore réclamé 925 M$, dont 21 M$ pour les équipements.
L'armée de l'Air afghane s'articule principalement autour de deux missions : le transport et l'appui aérien rapproché. Cette mission est assurée par une douzaine d'hélicoptères d'attaque avec capacité de transport Mi-35 d'origine russe. Mais ces appareils sont vieillissants. Ils sont remplacés progressivement par des hélicoptères légers MD-530 et des appareils d'appui A-29 Super Tucano.
L’armée de l'air afghane vient de passer une commande pour douze MD-530 supplémentaires qui vont venir renforcer les 16 MD 530F déjà en service, dont 12 commandés en octobre 2014. Les autres appareils sont utilisés pour la formation ab initio depuis 2011. L’ensemble de la flotte a désormais été portée au standard Cayuse Warrior.
