Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Ca y est, c'est bel et bien terminé. La Royal Air Force n'effectuera plus de missions de sauvetage (Search & Rescue : SAR). Une cérémonie s'est déroulé ce mois ci pour marquer officiellement le passage de témoin à la Maritime & Coastguard Agency. Cette dernière a externalisé la mission SAR à la société privée Bristow Helicopters Ltd.
Depuis plus de 30 ans, les Sea King peints en jaune de la RAF étaient chargés du sauvetage en mer au Royaume-Uni. La dernière mission SAR de la RAF s'est déroulée le 4 octobre 2015. Pour autant certains équipages de l'armée de l'Air britanniques vont continuer à s'entrainer aux missions de sauvetage afin de pouvoir participer aux opérations de sauvetage des équipages de la RAF déployés aux îles Malouines.
Bristow Helicopters Ltd a pris progressivement à son compte les missions de sauvetage à partir du 1er avril. En six, mois, la société anglaise annonce avoir participé à près de 400 missions. Actuellement cinq bases sont opérationnelles. D'ici juillet 2017, cinq autres bases seront activées. Pour la mission SAR au Royaume-Uni, Bristow opère des Sikorsky S-92 et des AgustaWestland AW189.
