Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
La Marine Nationale a annoncé le 21 août 2015, la récéption de son quatorzième hélicoptère NH90 NFH, Caïman Marine. L'appareil a été livré le 17 Juillet la Marine Nationale puis transféré le 12 août à la flottille 33F de Lanvéoc. Ce NH90 est au standard Step B avec un "radar non numérique" selon le communiqué de la Marine Nationale.
La Marine Nationale a commandé 27 NH90. Cinq appareils sont actuellement en service au sein de la 33F. L'appareil est également en service au sein de la 31F basée à Hyères et du CEPA (Le centre d'expérimentations pratiques et de réception de l'aéronautique navale).
Le Caïman Marine peut effectuer une pluralité de missions comprenant le sauvetage en mer, la lutte au dessus de la surface et la lutte anti sous-marine. Il peut être embarqué à bord des frégates de défense aérienne Forbin ou des frégates multi missions (FREMM). Pour la première fois en 2015, un Caïman Marine a d'ailleurs été embarqué à bord de la frégate Chevalier Paul pour une mission opérationnelle. L'appareil a contribué à la sécurisation du groupe aéronaval déployé dans l'océan indien et dans le Golfe.
Après une montée en puissance progressive, le Caïman Marine est désormais pleinement opérationnel mais l'appareil souffre toujours de problèmes de disponibilité. Lesquels ont été évoqués lors du dernier salon du Bourget.
