Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Une première série de tests de compatibilité électromagnétique au sol ont été effectués à Turin (Italie) et à Warton (Grande-Bretagne) pour les Storm Shadow, préfigurant les futurs essais en vol de l'Eurofighter Typhoon équipé de ce missile de croisière. L'appareil commencera ces essais au Royaume-Uni avant la fin de l'année.
Ces premiers tests au sol ont évalué la compatibilité électromagnétique (ECM) de l'Instrumented Production Aircraft 2 (IPA2) italien et du Typhoon BS111 britannique, désormais équipés de deux missiles de croisière Storm Shadow. Les tests ECM permettent de vérifier le bon fonctionnement des systèmes électriques à bord de l'appareil comme des missiles. Seconde étape, les missiles ont ensuite été préparés pour le vol. Une série de points de repérage laser ont été positionnés. Cette phase permettra aux ingénieurs de vérifier la trajectoire du missile après largage depuis l'avion.
Le programme visant à intégrer le missile Storm Shadow sur l'Eurofighter Typhoon est dirigé par l'entreprise italienne Finmeccanica. Appuyée par des ingénieurs MBDA, elle dirigera également les essais en vol qui recevront alors le soutien de BAE Systems. Ils seront inspirés des précédents essais ayant eu lieu en Italie l'année dernière. Le lancement du Storm Shadow depuis un Typhoon avait, à l'époque, été un succès. Cette fois le missile sera lancé depuis l'IPA2. Le but étant de recueillir des données sur la séparation du projectile et de vérifier sa séquence de libération.
Le missile de croisière, éprouvé au combat, de MBDA équipe déjà l'armée de l'air italienne et les Tornados de la Royal Air Force. Arme conventionnelle, elle bénéficie d'une longue portée et d'une précision remarquable. Le Storm Shadow possède la capacité de pouvoir être tiré même dans des conditions météorologiques et zones difficiles, ainsi que des infrastructures tels que les ports, les bunkers, les centres de contrôle, les aérodromes, qui nécessitaient auparavant plusieurs missions et plusieurs aéronefs.
