Barkhane : Les Mirage 2000C sont opérationnels

C'est avec près de deux semaines de délais que l'armée de l'Air a annoncé le déploiement à Niamey au Niger, dans le cadre de l'opération Barkhane, de deux Mirage 2000C de l'escadron de chasse 2/5 "Ile de France". Ces appareils ont relevé début juillet 2015 deux Mirage 2000D repartis pour Nancy. Le détachement chasse de Niamey comprend maintenant deux Mirage 2000D et autant de Mirage 2000C.

Air & Cosmos avait annoncé le déploiement des Mirage 2000C en mai dernier. La mise à contribution des Mirage de défense aérienne mais aussi des Mirage 2000N de l'escadron "La Fayette" devrait permettre de soulager les trois escadrons de Mirage 2000D de Nancy, très sollicités avec un détachement à Niamey et un autre déployé en Jordanie dans le cadre de l'opération Chammal.

Bien que conçus pour la défense aérienne, les Mirage 2000C peuvent emporter des bombes lisses Mk-82 ou des bombes à guidage laser GBU-12. Par contre les Mirage 2000C ne peuvent pas être équipés de nacelles de désignation laser. Pour mettre en oeuvre des bombes GBU-12 ils devront donc être accompagnés par un Mirage 2000D ou bénéficier d'une illumination laser effectuée depuis un drone ou par des équipes au sol. Le Mirage 2000C offre par contre une nouvelle option puisqu'il est équipé de deux canons de 30 mm dont le 2000D est dépourvu.

L'armée de l'Air explique que dés l'arrivée à Niamey des Mirage 2000C, les deux bombes montées sous un Mirage 2000D devant regagner Nancy ont été démontées pour être embarquées sur un Mirage 2000C. La première patrouille mixte impliquant un Mirage 2000C et un 2000D a eu lieu le 3 juillet 2015.