Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
L'armée de l'air devrait rapidement signer un accord technique pour la formation des pilotes qatariens. Le contrat est en cours de finalisation et pourrait être signé durant le salon du Bourget. Alors que la formation de pilotes égyptiens a été « assez simple » a reconnu le général Denis Mercier, Chef d'Etat Major de l'armée de l’air (CEMAA) et se déroule « remarquablement bien », la formation des pilotes qatariens s'annonce beaucoup plus lourde. Avec le contrat Rafale, l'armée de l'air qatarienne change de format et passe de 12 Mirage 2000 à 24 Rafale. L’armée de l'air française aura ainsi à former des pilotes ab initio, avec la création d'un nouvel escadron. « Il s'agit d'un véritable partenariat sur le long terme, avec un vrai transfert de savoir-faire opérationnel » admet le général Mercier. Au total, ce sont 200 personnels de l'armée de l'air qui sont mobilisés pour la formation des Rafale export, une formation au profit d’étrangers qui n'a jamais atteint un tel niveau. « La prestation formation de l'armée de l'air française a aussi fait la différence dans le choix du Rafale » a précisé le CEMAA. A partir de la signature de l'accord, la formation débutera 9 mois après, et durera près de 2 ans.
