Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
L'US Navy a annoncé que pour la toute première fois, le système de catapulte électromagnétique EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System ) a été testé à bord du porte-avions USS Gerald R Ford (Pas encore admis au service actif).
Pour la première fois le système a été mis en oeuvre à pleine vitesse à bord du bâtiment. L'impulsion électrique a été fournie par les générateurs du Gerald R Ford, permettant au système de tractage de la catapulte de partir à plus de 180 noeuds. Cet été des essais plus complets seront organisés. La catapulte EMALS du porte-avions propulsera des charges inertes de même masse que les aéronefs qui opéreront depuis le nouveau porte-avions de l'US Navy.
L'USS Gerald R Ford est le premier représentant d'une nouvelle génération de bâtiments. Selon l'US Navy, 90% des travaux de construction du Ford ont déjà été entrepris. Le bâtiment doit être admis au service actif en mars 2016.
Le système de catapulte EMALS représente une évolution majeure par rapport aux catapultes à vapeur actuellement employées sur les dix porte-avions de la classe Nimitz ou sur le Charles de Gaulle. Le système EMALS offre une plus grande réserve de puissance mais aussi plus de souplesse et de contrôle. Il peut s'adapter à un grand nombre de plateforme dont des drones. Ce contrôle de la puissance permet également de réduire le "traumatisme" causé sur l'appareil au moment du catapultage. L'US Navy espère également que le système de catapulte électromagnétique permettra d'accroitre le taux de sorties des avions embarqués. Le système a déjà fait l'objet d'une campagne complète d'essais au sol. Tous les avions de l'US Navy ont été catapultés depuis le banc d'essai terrestre.
