Premier tir guidé pour le Meteor depuis un Rafale

La Direction Générale de l'Armement (DGA) a annoncé le premier tir guidé d'un missile air-air longue portée Meteor de MBDA, depuis un chasseur Rafale. Ce tir d'essai a eu lieu le 28 avril 2015 dans la zone d'essai de missiles de Biscarosse.

Le Rafale biplace du CEAM (Centre d'Expérience Aériennes Militaire) a décollé de la base aérienne de Cazaux avec un missile Meteor placé en point latéral arrière (D'après le film dévoilé à la presse). L'appareil a ensuite rejoint la zone de tir, détecté une cible téléguidée puis tiré le missile qui a atteint sa cible.
Le Meteor a suivi sa phase classique de mise en oeuvre. Le missile a été éjecté de son point d'emport, puis son "booster" s'est mis en route, lui permettant d'atteindre la vitesse suffisante pour le déclenchement du statoréacteur. Pour ce tir d'essai, le missile n'était pas équipé d'une charge militaire. Celle-ci avait été remplacée par une case de mesure comprenant des équipements permettant de relever les données liées au vol.  
Selon la DGA ce premier tir est "une grande fierté". D'autres lancements du missile sont prévus depuis le Rafale. En effet le missile est déjà qualifié et il s'agit désormais de valider son intégration sur le chasseur de Dassault. Tous les points d'emport seront testés et différents cas de tir seront reproduits.

Le Meteor a été développé depuis 2003 par MBDA pour offrir à plusieurs chasseurs européens (Gripen et Typhoon en seront également équipé) une solution longue portée pour le combat aérien. Le cahier des charges du missile prévoyait une capacité d'interception d'un avion adverse volant à 3 000 mètres d'altitude, à une distance de 100 km en rapprochement. La DGA ne communique pas sur la portée réelle du Meteor.