L'Europe disposera-t-elle à terme d'une flotte mutualisée d'avions de ravitaillement et de transport ? C'est en tous cas le souhait des Pays-Bas, de la Norvège et de la Pologne, qui donnent une première impulsion à ce projet. L'Agence Européenne de Défense (AED) a annoncé le 19 décembre que ces trois pays vont entamer des négociations pour l'acquisition de ravitailleurs multirôles A330 MRTT afin de constituer un embryon de flotte européenne. L'objectif est bien sûr de réduire pour chaque état les coûts d'acquisition, de maintenance et de mise en oeuvre des appareils.
Avec le soutien de l'AED, ces trois états vont acquérir des ravitailleurs qui seront gérés en pool à la fois pour la maintenance et pour l'utilisation opérationnelle. Un partenariat du type NATO Support Agency a donc été mis en place. L'OCCAR (Organisation Conjointe de Coopération en matière d’ARmement) a été chargée de préparer les négociations avec Airbus Defence & Space fournisseur de l'A330 MRTT.
Les appareils auront tous la même configuration comprenant une perche rigide (Le Boom) en position centrale et des pods avec manche souple sous la voilure.
La Pologne, la Norvège et les Pays-Bas invitent tout pays qui le voudrait à les rejoindre dans cette initiative. L'invitation est valable pour toutes les phases du programme de la négociation à la phase d'utilisation des appareils.
