Gripen : Saab renonce au Danemark

L'agence suédoise en charge des exportations d'armements (FXM, ou Swedish Defence and Security Export Agency) a annoncé hier, 21 juillet, que Saab ne participerait pas à l'appel d'offres du Danemark pour l'acquisition d'un nouvel avion de combat.

Il était prévu que la Suède propose à son voisin scandinave d'acquérir des Gripen E, les mêmes que ceux que le Brésil a prévu d'acheter.

Trois autres constructeurs ont répondu à cet appel d'offres : Lockheed Martin avec le F-35, Boeing avec le F/A-18E/F Super Hornet et Airbus Defence & Space avec l'Eurofighter.

Il est prévu que le Copenhague fasse son choix l'an prochain, pour ce futur avion qui doit remplacer le F-16 dans la force aérienne danoise.

Si l'agence FXM ne le précise pas, il semble pour autant que ce soit la présence du F-35 sur cette même compétition qui pousse Saab à se retirer du jeu. Le Danemark est en effet un partenaire industriel du programme F-35, ce qui place ce dernier comme grand favori. Il en allait de même en Norvège et aux Pays-Bas où le Gripen fut proposé, et le F-35 sorti victorieux.

Si Saab renonce à ce prospect, le constructeur sudéois peut toujours compter sur la signature prochaine du contrat pour la vente de 36 Gripen E au Brésil, ainsi que la livraison de 60 avions du même type à la force aérienne suédoise.

Si le Gripen essuie quelques revers sur les marchés export, il n'en reste pas moins qu'il sera le premier avion de combat moderne sur lequel le missile Meteor de MBDA sera intégré.

La production en série de ce dernier a officiellement commencée le 10 juillet dernier. Il sera déclaré opérationnel sur le Gripen suédois entre 2014 et 2015, par l'intermédiaire du standard MS20 (Material Standard 20). Deux tirs d'essais eurent lieu en mars, dans le polygone de Vidsel en Suède.