Farnborough 2014 : Saab va proposer un avion de patrouille maritime à la Grande-Bretagne

Le premier client du Saab 2000 converti en avion de patrouille maritime (MPA pour Maritime Patrol Aircraft) pourrait bien être la Grande Bretagne. C'est tout du moins ce qu'espère le constructeur suédois qui a présenté durant le salon de Farnborough un concept baptisé «  Swordfish  », basé sur le Saab 2000.

Le Saab 340, dont le Saab 2000 est dérivé, a déjà fait l'objet de conversion en avion de guet aérien (EriEye) ou de surveillance mairitime (MSA). Cette conversion de Saab 2000 sera cette fois spécifiquement destinée à des missions de luttes anti-navire et anti-sous-marine.

Avec le «  Swordfish  », dont le nom rappelle étrangement celui du célèbre bombardier-torpilleur construit par Fairey durant la seconde guerre mondiale, Saab devrait répondre à un futur appel d'offres pour le remplacement des Nimrod MR2 de la Royal Air Force, qui ont été retirés du service 2011. Ces derniers auraient dû être remplacés par le Nimrod MRA4 dont le développement été abandonné.

Sur ce même appel d'offres, Boeing espère placer son biréacteur de patrouille maritime P-8 Posedion.

Le Saab 2000 «  Swordfish  » devrait être assez différent de l'avion proposé par Boeing, puisqu'il sera avant tout destiné à des missions de patrouille à basse altitude, tout en étant techniquement moins complexe.

Pour l'heure, Saab reste assez flou sur les modifications qu'il serait nécessaire de faire pour transformer un Saab 2000 en «  Swordfish  ». Visiblement ce dernier sera notamment modifié avec une gondole ventrale contenant le radar Seaspray 7500 de Selex, et une soute à bombes.