Rédaction Air & Cosmos
C'est un sacré coup dur pour Lockheed Martin : le géant américain des avions de combat n'a finalement pas pu tenir sa promesse d'apporter le F-35 au premier jour du salon de Farnborough. Ce dernier est toujours interdit de vol aux Etats-Unis, suite à un feu moteur. Les quatre avions qui aurait dû traverser l'Atlantique et venir au salon de Farnborough sont toujours actuellement bloqués sur la base de Patuxent River dans le Maryland.
Selon Frank Kendall, le responsable des achats au Pentagone, tout est fait pour que le F-35 puisse tout même venir cette semaine à Farnborough. Selon le général Chris Bogdan, chef du programme F-35 au Pentagone, les quatre avions actuellement positionnés à Patuxent River sont prêt à partir et le feront dès qu'il l'interdiction de voler sera levée.
Pour mémoire, la flotte de F-35 est actuellement clouée au sol suite à un feu moteur survenue sur un F-35B au décollage à Eglin AFB, en Floride. "La cause du problème a été identifiée. Il s'agit d'un problème de moteur", a déclaré le général Chris Bogdan.
"L'anomalie est survenue au niveau de la soufflante et du compresseur basse pression. Il y a eu un frottement anormal entre un disque rotor et un élément stator du moteur. En temps normal, il est normal que de tels frottements surviennent. Et ces derniers sont minimisés par l'emploi d'une mousse polyamide/carbone appliquée sur les pièces en frottement. Mais cette fois des frottement anormaux sont arrivés et ont généré un vieillissement prématurés des pièces et donc cette avarie", a t-il expliqué.
"Ce n'est pas un problème systémique", selon Frank Kendall. Les 98 autres moteurs qui ont été livrés aux forces armées américaines (ceux installés sur avion, plus les rechanges) ne présenteraient pas le même problème.
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