Boeing avance la fin de production du C-17

Ce ne sont que quelques mois, et pourtant cela en dit long sur le manque de nouvelles perspectives pour le C-17. Boeing a annoncé hier que l'arrêt de la fabrication de ce quadrimoteur de transport militaire allait être avancée de fin 2015 à mi-2015. La production du C-17 s'arrêtera donc trois mois plus tôt que ce qui avait été annoncé en septembre 2013, en raison de "l'état actuel du marché et du calendrier des commandes espérées".

Les 223 exemplaires commandés par l'US Air Force ayant tous été livrés, Boeing ne fabrique plus le C-17 que pour des clients exports  : sur les 43 exemplaires vendus, moins d'une dizaine restent à livrer. Pour autant, le constructeur américain envisage de fabriquer, sur fonds propres, treize avions supplémentaires, qui seront proposés sur le marché international. Il y aurait cinq à six clients identifiés.

Une fois la production du C-17 terminée, Boeing pourrait devoir fermer ses installations de Long Beach et quitter dans la foulée le marché des avions de transport militaire. Pour l'heure, le Pentagone n'a pas officiellement lancer de programme pour le développement d'un nouveau cargo militaire.

Le premier C-17 a été livré il y a 20 ans. La chaine d'assemblage du C-17 de Long Beach en Californie emploie environ 2200 personnes.