Mirage F1 : opérationnel jusqu'au bout

Ce n'est pas parce que le Mirage F1 va quitter les rangs de l'armée de l'Air à l'été prochain qu'il est déjà en phase de préretraite. Bien au contraire. « On sera opérationnel jusqu'au bout », confie le lieutenant-colonel Benjamin Souberbielle, commandant de l'EC-2/33 « Savoie », dernière unité de l'armée de l'Air à aligner ce monoréacteur. Leader de la Patrouille de France en 2009, le LCL Souberbielle a pris le commandement de cet escadron en septembre dernier, prenant ainsi la relève du lieutenant-colonel Benjamin Vinot-Prefontaine.

Pour preuve, deux Mirage F1CR ont été détachés de leur base de Mont de Marsan vers celle de Lorient pour assurer la PO (permanence opérationnelle) sur le quart nord-ouest de la France. Et comme pour ses cousins Mirage 2000 et Rafale, le « bon vieux » F1, armé de missiles Magic, doit pouvoir décoller « au coup de sifflet » sur alerte en 7 minutes de jour et 15 minutes de nuit.