Drones : la France vole sur Reaper

L'étape est symbolique : le 24 septembre, des aviateurs français ont pour la premières fois "pris les commandes" d'un MQ-9 Reaper, le drone moyenne altitude longue endurance (Male) américain dont la France a commandé deux exemplaires aux Etats-Unis le mois dernier. L'objectif étant de remplacer les actuels drones Harfang déployés à Niamey, au Niger, pour des missions de surveillance de la bande saharo-sahélienne.

Dès le début du mois d'août, six opérateurs de vol Harfang affectés à l'escadron de drones ED-1/33 "Belfort" ont ainsi rejoint la base d'Holloman AFB, au Nouveau-Mexique, pour y entamer leur formation sur le nouveau système. Dans un communiqué publié ce matin, l'armée de l'Air explique que ce premier vol venait "parachever une formation théorique et pratique d’une durée de cinq semaines, ainsi que 5 heures de vol sur simulateur".