Mali : la France renforce ses moyens de surveillance

Engagées depuis maintenant une semaine dans l'opération "Serval", au Mali, les forces françaises continuent leur montée en puissance dans le domaine des capteurs de surveillance aéroportée.

Déjà fortement sollicités, les deux satellites Helios 2 et les deux satellites Pléiades ont pu être assistés dès le début du conflit par d'autres moyens. Basés depuis plusieurs mois à Ouagadougou, les C160 Transall et C130 Hercules de l'escadron de forces spéciales ET-3/61 "Poitou" peuvent être équipés de boules optroniques haute résolution (type Wescam), dont les performances sont adaptées à la recherche et l'identification de groupes d'individus dans le désert.

Depuis les premières heures de "Serval", ces moyens ont été renforcés par des Atlantique 2 de la Marine nationale, positionnés à Dakar. Initialement, un appareil supplémentaire avait été déployé sur le plot sénégalais, portant à deux le nombre d'ATL2 y travaillant en soutien de l'opération. Selon nos informations, cinq de ces appareils seraient désormais opérationnels à Dakar. Dotés de capteurs optroniques mais aussi d'équipements d'écoute, les ATL2 peuvent également officier dans le rôle de contrôleurs avancés aériens (FAC-A), guidant des avions de combat sur des cibles au sol.