Rédaction Air & Cosmos
Il atteindra bientôt les quarante ans de carrière, mais il n'a pas fini d'évoluer : le missile antinavire Exocet va bénéficier d'un nouveau chantier de rénovation qui aboutira à la livraison, prévue en 2018, du premier missile au standard MM40 Block 3C. Au total, 35 engins ont été commandés en décembre 2011 dans cette nouvelle version ; ils devraient servir à équiper les FREMM et frégates Horizon. Ces informations, jusque là confidentielles, ont été rendues publiques dans la documentation budgétaire associée au projet de loi de finances 2013.
L'objet du programme Block 3C (C pour Cohérent), dont le lancement avait été approuvé en comité ministériel d'investissement à l'été 2011, est notamment de traiter les obsolescences de l'autodirecteur radar actuel du missile. En effet, si le programme Block 3 avait vu l'introduction d'une capacité GPS et d'un turboréacteur, il n'avait pas apporté d'amélioration au capteur électromagnétique.
Les modifications qui seront apportées à cet autodirecteur sont évidemment classifiées, mais tout porte à croire qu'elle viseront à accroître sa robustesse face aux systèmes de défense toujours plus perfectionnés des navires de guerre ennemis. Lors d'une récente visite sur le site DGA Maîtrise de l'Information de Bruz, en Bretagne, "Air&Cosmos" avait appris que ce nouvel autodirecteur serait prochainement testé dans la chambre d'essais Bedyra (Banc d'essais dynamique pour radars et autodirecteurs), un moyen d'essais unique en Europe.
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