MBDA : la coopération franco-britannique menacée sur l'ANL

C'est un programme symbolique pour la coopération franco-britannique dans le domaine de l'industrie de défense: le missile antinavire léger (ANL), proposé par MBDA pour équiper les hélicoptères AW159 Wildcat britanniques et les NH90 et Panther français, est toujours en attente d'une décision française pour débuter sa phase de développement.

"Les Britanniques ont clairement fait savoir que ce programme était prioritaire et urgent pour leurs forces armées, et qu'ils se lanceraient tous seuls dans le développement si la France tardait trop à réagir", explique-t-on chez le missilier européen.

Si cette option venait à être retenue par Londres, elle mettrait en péril la stratégie du missilier qui souhaitait profiter de ce programme pour mettre en place une "spécialisation" de ses activités de part et d'autre de la Manche, notamment en répartissant les compétences au sein de "centres d'excellence" dédiés aux liaisons de données, aux actuateurs, aux calculateurs embarqués et aux moyens d'essais statiques.

Ce partage de responsabilités aurait donc peu de chances de voir le jour à court terme en l'absence d'un programme structurant comme l'ANL, souligne-t-on chez l'industriel.

Interrogées quant à de possibles coupes sur d'autres programmes de missiles, ces mêmes sources indiquent "n'être tranquilles sur aucun des sujets". Emblématique, le remplacement des missiles antichar Milan au titre du programme MMP (missile moyenne portée) devrait en effet être consommateur de ressources au cours des années à venir, si son lancement est confirmé.