Le F-15 fête ses 40 ans

Pas de crise de la quarantaine pour le F-15. Le vénérable mais encore redoutable avion de combat fête en effet les 40 ans de son premier vol cet été. A la fin du mois de juillet 1972, les personnels de la base de l'US Air Force d'Edwards (Californie) avaient pu alors voir s'envoler le prototype du F-15A. Son constructeur de l'époque s'appelait encore McDonnell Douglas (absorbé en 1997 par son concurrent Boeing).

Celui qui était destiné à devenir le nouveau chasseur standard de l'USAF est rentré en service opérationnel en janvier 1976, avec le surnom d'Eagle. Depuis ce sont plus de 1 600 exemplaires qui ont été construits. Le F-15A a bientôt été rejoint par de nombreuses autres versions. A commencer par l'avion d'entraînement TF-15A biplace, renommé F-15B par la suite, qui volera en juillet 1973. Il sera d'ailleurs le premier à être livré à l'USAF dès novembre 1974. En 1979, c'est au tour des F-15C/D d'arriver. Et puis en 1988, le chasseur se transforme en camion à bombes, l'Eagle devient le Strike Eagle. C'est l'avènement du F-15E.