Premier tir en vol pour le F-35

Le F-35 vient de faire un grand pas en avant. Le futur avion de combat américain a réalisé son premier tir de munition pendant un vol d'essai. Le 8 août un F-35B, version de l'appareil à décollage court et atterrissage vertical (Stovl), a ainsi largué une bombe GBU-32 de 455 kg (1 000 livres), guidée par GPS via un kit JDAM (Joint Direct Attack Munition). Emportée en soute, la munition a été tirée à une altitude de 1 280 m (4 200 ft) alors que l'avion évoluait à une vitesse de 740 km/h (400 kts).

Pour ce tir initial le F-35B, immatriculé BF-03, est parti de la base aéronavale de Patuxent River (US Navy), où il est actuellement en évaluation. Il s'est ensuite rendu sur l'un des champs de tir de l'Atlantique (Atlantic test ranges), au large de la baie de Chesapeake dans laquelle se situe "Pax River", où il a procédé au largage.