Le drone de combat X-47B prêt à prendre le large

Le démonstrateur du X-47B, drone de combat du constructeur américain Northrop Grumman dédié à l’US Navy, a décollé pour la première fois depuis la base de Patuxent River (Maryland), dans la matinée du dimanche 29 juillet 2012.

« Ce test en vol réussi ouvre la voie pour les tests de compatibilité avec des missions d’appontage sur porte-avion », rapporte Northrop Grumman. Un jalon pour cet engin qui avait pris pour la première fois son envol, le 4 février 2011, depuis la base d’Edwards, en Californie. Il est ensuite arrivé, courant juin 2012, au centre de test du Maryland de la marine américaine. Là, le défi résidait dans l’implémentation de son système de contrôle et de commande à Patuxent River. Le vol tendait donc tant à démontrer de nouveau les caractéristiques aérodynamiques du drone de combat qu’à tester sa réponse aux commandes.