Coup au but pour l'AASM laser de Sagem

Après les versions à guidage GPS et infrarouge, c'est l'AASM (armement air-sol modulaire) à guidage laser qui se prépare à faire son entrée dans les forces. Sagem, concepteur de la munition, vient d'annoncer que la DGA a procédé avec succès le 31 mai dernier au premier tir de qualification de cette munition, depuis le site de Cazaux.

L'essai prévoyait le scénario suivant: des coordoonées GPS volontairement erronées (plus de 50 m) ont été introduites dans la munition, qui est allée rejoindre sa cible après le tir. Dans les derniers instants du vol, l'objectif (en l'occurrence la réplique d'une pile de pont) a été illuminé par une nacelle de désignation aéroportée. Allumant son capteur semi-actif laser, le kit avant de l'AASM a "accroché" la tache laser, corrigeant le décalage GPS et frappant sa cible avec une précision de l'ordre du mètre, et selon une pente de 20°. D'après Sagem, l'objectif était distant de "plus de 50 km" de l'avion tireur au moment du largage.

Pour l'armée de l'Air comme pour l'Aéronautique navale, la mise en service opérationnel (MSO) de l'AASM laser n'est pas prévue avant l'an prochain. Les premières livraisons série pour le client français sont attendues en fin d'année; la version laser représentera ensuite l'essentiel des kits réceptionnés par la France au titre de l'actuelle commande globale.

Lors du dernier salon Eurosatory, des représentants de Sagem confiaient à "Air&Cosmos" qu'une version bimode de l'AASM était à l'étude. Celle-ci associerait un capteur semi-actif laser à un imageur infrarouge, afin d'assurer la meilleure précision possible dans des engagements urbains.

L'intégration de l'AASM sur d'autres plateformes que le Rafale est elle aussi toujours à l'étude. L'Arabie Saoudite fait partie des prospects les plus immédiats ; Sagem a déjà démontré la faisabilité de l'emport de quatre à cinq AASM sous le fuselage des Tornado IDS qui devraient en être équipés. Au premier trimestre 2012, des aviateurs saoudiens s'étaient également rendus au CEAM de Mont-de-Marsan pour y être "briefés" sur les performances de la munition. Selon des sources proches du dossier, l'intégration sur les Eurofighter de Riyad ne serait en revanche pas à l'ordre du jour.