Rédaction Air & Cosmos
L'Inde a procédé cette nuit au premier tir d'essai de son missile balistique intercontinental (ICBM) Agni-V. Un tir qualifié de "succès complet" par le ministre de la défense A K Antony. Le missile à propulsion solide a quitté son pas de tir du site de Wheeler Island le 19 avril à 02h34 GMT et a atteint sa cible environ 20 minutes plus tard, dans l'Océan Indien, "avec un haut degré de précision", selon l'agence de recherche DRDO. L'essai était initalement prévu la veille mais avait du être annulé à cause d'une mauvaise météo.
Affichant une portée théorique supérieure à 5.500 km, l'Agni-V est un engin à trois étages d'environ 17 m de haut. Sa partie haute serait capable de mettre en oeuvre des têtes nucléaires multiples (MIRV). Le programme avait été dévoilé officiellement par New Delhi en 2007, et vise une mise en service opérationnel à l'horizon 2015. L'Inde entrera alors dans le club très fermé des nations mettant en oeuvre des ICBM basés à terre, et dont seuls font partie les Etats-Unis, la Russie et la Chine.
L'Agni-V est directement dérivé de l'Agni-III, un missile de portée intermédiaire (IRBM) capable d'atteindre des cibles distantes d'environ 3.500 km. Ce dernier a été mis en service opérationnel l'an dernier, au sein du commandement des forces stratégiques indiennes.
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